Mongolistan’ın Gobi Çölü’nde bulunan mükemmel şekilde korunmuş bir fosil, paleontologları yaklaşık 40 yıl boyunca meşgul eden bir gizemi çözmeyi başardı. Tamirkhan balcarceli isimli bu fosil, zhelestidlerin modern plasental memelilerin erken akrabaları olmadığını gösteriyor.
Öncelikle, zhelestidlerin diş yapısının, onları modern memelilerle ilişkilendirdiği düşünülüyordu. Ancak yapılan incelemeler, bu tavşan benzeri hayvanın farklı bir soydan geldiğini ortaya koydu. Zhelestidler, küçük Kretase dönemine ait memelilerin ayrı bir grubunu temsil ediyor.
Bu bulgu, memelilerin evrimi hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabilecek önemli bir gelişme olarak değerlendiriliyor. Paleontologlar, zhelestidlerin kökenleri hakkında yeni sorular ortaya çıkardığını ve bu türlerin evrimsel süreçteki yerinin yeniden gözden geçirilmesi gerektiğini ifade ediyor.