Gelir seviyesi ile yaşam süresi arasındaki ilişki, birçok ülkede dikkat çekici bir şekilde ortaya çıkıyor. Genel olarak, daha düşük gelir seviyesine sahip bireylerin yaşam süreleri, daha yüksek gelir grubundaki bireylere göre daha kısa oluyor. Bu durum, yalnızca düşük gelirli ülkelerde değil, aynı zamanda refah sistemlerinin güçlü olduğu zengin ülkelerde de gözlemleniyor.
Örneğin, Norveç’te en zengin %1’lik dilimde yer alan 40 yaşındaki erkekler, en yoksul %1’deki erkeklere göre neredeyse 14 yıl daha uzun yaşamayı bekleyebiliyor. Benzer şekilde, Amerika Birleşik Devletleri’nde bu fark yaklaşık 15 yıl olarak belirlenmiştir. Bu veriler, gelir eşitsizliğinin sağlık üzerindeki etkilerini ortaya koyuyor.
Dünya Sağlık Örgütü, 2025 yılında yayımlanacak bir raporda, 2040 yılına kadar sağlık eşitsizliklerinin azaltılması hedeflerinin büyük ihtimalle gerçekleştirilemeyeceğini vurguladı. Bu durum, toplum sağlığına yönelik ciddi endişeleri beraberinde getiriyor ve gelir düzeyinin sağlık üzerindeki etkilerini daha da görünür hale getiriyor.