Epstein-Barr virüsü (EBV), insanların çoğunun yaşamları boyunca en az bir kez enfekte olduğu yaygın bir virüstür. Bu virüs, herpes virüsleri grubuna aittir ve enfekte olduğu bireylerde yaşam boyu sessiz ya da latent bir enfeksiyon olarak kalır. EBV enfeksiyonu genellikle belirti vermese de, bazı durumlarda hafif hastalıklara yol açabilir. Özellikle mononükleoz adı verilen hastalık, virüsün tükürük yoluyla bulaşması nedeniyle “öpücük hastalığı” olarak da bilinir.
EBV enfeksiyonu, nadir durumlarda multipl skleroz gibi ciddi sağlık sorunlarına yol açabilir. Ayrıca, tüm kanserlerin yaklaşık %2’sinde EBV’nin kritik bir rol oynadığı düşünülmektedir. Bu durum, virüsün kanser gelişimindeki olası etkilerini araştıran bilim insanları için önemli bir konu haline gelmiştir.
Virüsün, hücre onarım süreçlerini nasıl etkilediği ve bunun kanser gelişimi üzerindeki olası etkileri üzerine yapılan çalışmalar devam etmektedir. Araştırmalar, EBV’nin hücrelerin onarım mekanizmalarını ele geçirerek kanserin gelişimine katkıda bulunabileceğini göstermektedir. Bu bulgular, virüsün sağlık üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak için önemli bir adım olarak değerlendirilmektedir.